Tidak seperti lampu pijar, lampu neon selalu memerlukan sebuah ballast untuk mengatur aliran listrik melalui lampu. Namun, lampu fluorescent mengkonversi listrik menjadi berguna cahaya lebih efisien daripada lampu pijar; rendah biaya energi offset biaya awal yang lebih tinggi lampu. Sementara lampu neon besar telah sebagian besar digunakan di gedung-gedung komersial atau institusional yang besar, lampu neon kompak sekarang sedang digunakan sebagai alternatif hemat energi untuk lampu pijar di rumah. Dibandingkan dengan lampu pijar, lampu fluorescent menggunakan lebih sedikit daya untuk jumlah yang sama cahaya, umumnya lebih lama, tapi bulkier, lebih kompleks dan lebih mahal daripada lampu pijar sebanding.